Left 4 Dead es un videojuego de disparos en primera persona, cooperativo y asimétrico del género «survival horror», desarrollado por Turtle Rock Studios y publicado por Valve Corporation. El juego utiliza el motor gráfico de Valve, Source, y está disponible para Microsoft Windows, Xbox 360 y macOS. El desarrollo del juego se completó el 13 de noviembre de 2008, y dos versiones fueron lanzadas digitalmente: una versión digital descargable, lanzada el 17 de noviembre de 2008, y una versión digital en discos, con una fecha de lanzamiento determinada por región. La versión digital en discos fue lanzada en Norteamérica y Australia el 18 de noviembre de 2008; y en Europa el 21 de noviembre del mismo año. Left 4 Dead fue lanzada para macOS el 28 de octubre de 2010. Ambientado durante los inicios de un brote de zombis en todo el mundo, el juego enfrenta a sus cuatro protagonistas — conocidos como los "sobrevivientes" — contra las hordas de infectados, intentando encontrar una manera de escapar de esta pandemia apocalíptica. Hay cuatro modos de juego: un modo de un solo jugador en el que los personajes aliados son controlados por la inteligencia artificial; un modo de campaña cooperativa para cuatro jugadores; un modo de enfrentamiento para ocho jugadores; y un modo de supervivencia para cuatro jugadores. En todos los modos, una inteligencia artificial, denominada el "Director", controla la estimulación de nivel y las ubicaciones de elementos, en un intento por crear una experiencia dinámica y aumentar el valor de repetición. Left 4 Dead recibió la aclamación mundial por los medios de la industria después de su lanzamiento, siendo elogiado por su re-jugabilidad, enfoques en juego cooperativo y una experiencia cinematográfica. Sin embargo, varias críticas fueron dirigidas a la selección de nivel limitado y la falta de una narrativa. El juego ha ganado varios premios de publicación, así como distinciones de la Academia de las Artes y las Ciencias Interactivas y la Academia Británica de las Artes Cinematográficas y de la Televisión. Como se hizo con Team Fortress 2, Valve complementó el juego con contenido descargable gratuito. El primero, titulado Survival Pack, fue lanzado el 21 de abril de 2009; el segundo contenido fue presentado en forma de una nueva campaña titulada Crash Course, lanzada el 29 de septiembre de 2009 para PC y Xbox 360. La popularidad del juego llevó al desarrollo de una secuela titulada Left 4 Dead 2, siendo lanzada el 17 de noviembre de 2009. Un nuevo mapa para ambas entregas, titulado The Sacrifice, fue lanzado el 5 de octubre de 2010. En julio de 2012, todas las campañas de Left 4 Dead fueron trasladadas a Left 4 Dead 2, con un soporte multiplataforma y multijugador entre las versiones de Microsoft Windows y macOS del juego. La inteligencia artificial de Left 4 Dead presenta un sistema dinámico para el ritmo, dramática y dificultad del juego llamado "Director". En lugar de puntos de aparición fijos para los enemigos, el director coloca a los enemigos y objetos en diferentes posiciones y cantidades según la situación actual, el estado, la habilidad y la ubicación de cada jugador, creando una nueva experiencia para cada jugador.6​ El director también crea estados de ánimo y tensión con señales emocionales, como efectos visuales, música dinámica y comunicación de personajes.7 Valve ha denominado a esta configuración dinámica "narrativa emergente".1 Además del Director de inteligencia artificial, hay un segundo Director que controla la música. Fue creado como una forma de mantener la música interesante durante todo el juego. El director de música supervisa lo que un jugador ha experimentado para crear una combinación adecuada. El proceso es del lado del cliente y se realiza mediante un sistema multipista. Cada jugador escucha su propia mezcla, que se genera a medida que juegan a través del juego, y los jugadores muertos que observan a un compañero de equipo escuchan la mezcla de sus compañeros.20​ Una versión mucho más simple del Director de inteligencia artificial se usó previamente para algunas batallas clave en Half-Life 2: Episode Two. Valve está buscando formas de aplicar al Director en sus juegos futuros para hacer que el ritmo y la dificultad sean más dinámicos.